Disadari atau tidak, mungkin banyak orang yang menganggap bahwa rumput tetangga lebih hijau daripada rumput di halaman rumah kita. Istilah Inggrisnya, the grass is always greener on the other side. Kadang, saya—atau Anda—mungkin pernah iri dengan kehidupan orang yang terlihat bahagia. Ah, enak banget sih hidupnya dia, biasanya pikiran itu terlintas dalam kepala kita, tanpa kita pernah melihat kehidupan kita sendiri. Namanya manusia enggak selamanya jalan hidupnya mulus-mulus aja layaknya perosotan, pasti deh ada berujulannya.

Sebenarnya, belum tentu orang yang terlihat bahagia itu pasti hidupnya akan bahagia. Umumya ada aja ujian dalam kehidupan seseorang, entah itu ujian yang sanggup dihadapi atau ujian yang enggak sanggup dihadapi. Namun, seberat-beratnya ujian—jika merujuk ke ayat suci—pasti bisa dilalui oleh setiap orang, asal pantang menyerah.

Coba, deh, ditanya diri sendiri, sudahkah Anda bahagia?  

Kalau saya membandingkan diri saya dengan Dian Sastro (tsaelaaah), sepertinya saya kalah bahagianya dengan Mba Dian :D. Perbandingan yang ekstrem, ya, hahaha. Kalau menurut saya, kadar kebahagiaan seseorang itu kayaknya enggak bisa disamain dengan kadar bahagia orang lain. Masing-masing pribadi punya tolok ukur untuk kadar bahagianya. Misalnya, si A, secara finansial, karier, sikap, rupa, tiada duanya alias sempurna banget dan dia bahagia dengan kehidupan dia. Namun, orang-orang melihat dia enggak bahagia dengan kesempurnaannya itu karena belum menemukan soulmate-nya. Contoh lain, orang-orang melihat bahwa keluarga B itu sangat bahagia, padahal keluarga B sebenarnya enggak bahagia, hanya saja keluarga B bisa menutupi kekurangbahagiaannya. Maka itu, sebaiknya sih enggak perlu membandingkan kebahagiaan kita dengan kebahagiaan orang lain. Hasilnya enggak akan sama.

Kalau ditilik lagi, bahagia itu sebenarnya enggak harus berwujud pada satu hal yang besar. Bahagia itu sebenarnya bisa aja hal simpel yang kita lakukan sehari-hari, seperti senyum :). Karena bahagia itu sifatnya personal, seharusnya sih kita bisa melihat kadar bahagianya kita melalui hal-hal simpel yang kadang dilupakan. Nah, mengenai ini, Gretchen Rubin melakukan eksperimen mencari bahagia untuk dirinya sendiri selama setahun yang dikumpulkan dalam satu buku berjudul The Happiness Project.

FYI, Gretchen Rubin ini adalah penulis dari Amerika Serikat yang latar belakangnya alumnus Law School, Yale University. Karier di dunia hukumnya bagus, tetapi dia berhenti menjadi bagian dari dunia hukum untuk mengejar cita-citanya yang lain, yaitu menulis. Sekarang, dia sudah menerbitkan beberapa buku, salah satunya The Happiness Project yang terbit pertama kali tahun 2009 oleh penerbit Harper Collins dan masuk kategori New York Times Bestseller.

Lalu, apa yang membuat Gretchen membuat The Happiness Project? Apakah dia enggak bahagia?

Dengan apa yang dimiliki Gretchen pada saat itu, tentunya dia adalah orang yang bahagia. Orang-orang pun akan menganggap bahwa Gretchen adalah orang yang bahagia. Tidak ada kekurangan dan kesedihan dalam diri dia. Namun, ada satu titik ketika dia berpikir apakah dia benar-benar bahagia ketika waktu terus lewat dan dia tidak fokus pada sesuatu yang menurut dia penting. Dia merasa ada sesuatu yang hilang, terutama saat dia sadar bahwa betapa beruntungnya dia dengan segala yang dia miliki. Ada dua hal yang dipahami dalam mencari bahagia, yaitu dia tidak sebahagia seharusnya dan hidupnya tidak akan berubah, kecuali dia mengubahnya. Maka itu, ia pun memulai the happiness project untuk menemukan kebahagiaan yang seharusnya selama 1 tahun alias 12 bulan. Namun, sebelum memulai eksperimennya selama 12 bulan ini, Rubin membuat 12 commandments (misalnya be Gretchen, let it go, do it now, dll) dan secret of adulthood (misalnya people don’t notice your mistake as much as you think; it’s okay to ask help; do good, feel good; dll) sebagai patokan atau mungkin true rules Gretchen dalam proyek bahagianya.

Dalam setiap bulan selama satu tahun, Gretchen fokus pada satu hal yang akan dibagi lagi pada item-item tertentu. Ringkasnya, saya akan tuliskan dalam tabel di bawah ini.

Judul buku ini memang menarik dan termasuk kategori dalam self-help atau memoirs. Gretchen sangat menjelaskan secara detail eksperimennya selama melakukan the happiness project dengan bahasa yang cukup terasa semangatnya. Muncul pertanyaan yang juga diungkapkan Gretchen pada bagian pengantar buku, “Ngapain juga membaca eksperimennya Gretchen?” Awalnya, saya berpikir begitu, bener juga nih, ngapain saya membaca eksperimen kebahagiaan orang yang mungkin enggak sama dengan saya. Tapi, lama-lama saya malah tertarik membaca pengalaman-pengalamannya. Ada hal unik di setiap pengalamannya Gretchen walau kadang ada bagian dari tulisannya yang bikin bosan dan bikin ngantuk.

Pengalaman Gretchen ini membuat dia merasa telah menjadi individu yang lebih baik: bahagia. Dia pun bertanya-tanya, apakah orang lain juga melihat perubahan yang ada dalam dirinya. Nyatanya, iya. Eksperimen yang dilakukan Gretchen tidak hanya mengubah dia menjadi lebih baik, tetapi juga orang-orang di sekeliling Rubin juga merasakan efeknya. Adiknya Gretchen—Elizabeth—merasakan hal tersebut, bahkan dia pun hendak melakukan the happiness project versinya.

Mungkin, The Happiness Project ini versi bahagianya Gretchen. Tapi, amat terbuka lebar untuk saya ataupun Anda membuat versi bahagia sendiri. Maka itu, Gretchen memberikan langkah-langkah kepada para pembaca, termasuk saya, untuk memulai the happiness project versi pembaca sendiri. Menarik, ya.

Jadi, walau buku ini memang berjudul proyek bahagia, bukan berarti harus dibaca oleh orang-orang enggak bahagia. Boleh banget dibaca oleh orang yang sebenarnya sudah bahagia, tetapi belum memaksimalkan kadar bahagianya. Mengapa? Karena, buku ini bercerita bahwa setiap momen atau hal-hal kecil bisa membuat kita berpikir positif dan pastinya bahagia. Nah, kadang hal kecil yang membuat kita bahagia itu sering luput atau terlupakan oleh kita. Karena itu, perlu buku seperti ini untuk mengingatkan kembali bagaimana bahagia dengan menfaatkan waktu dan hal-hal sederhana.

Ayo, saatnya memanfaatkan setiap waktu untuk menjadi bahagia :).  The days are long, but the years are short.